Nacido en 1868, fue un abogado y político de origen oligárquico que participó en un partido popular. Dirigió el ala liberal de la Unión Cívica Radical, los “antipersonalistas”. Fue embajador en Francia y sucedió a Hipólito Yrigoyen en la presidencia de la nación.
Su gobierno disfrutó de las bondades económicas de la primera post-guerra y recibió una gran inmigración. Fue criticado por los “personalistas” porque no realizó reformas de fondo como la nacionalización del petróleo y retrocedió en la reforma universitaria que había impulsado Yrigoyen.
Durante su gobierno, tuvo auge la radiofonía argentina, y es el primer presidente cuya voz quedó registrada. Se radicó en Francia al dejar la presidencia. Fue perseguido por el dictador Félix Uriburu y estuvo preso en la isla Martín García.
Falleció en 1942.