Nació en Córdoba en 1860. A los 21 años se recibió de doctor en Derecho. Su carrera política recorrió prácticamente todos los peldaños hasta llegar a presidente de la Nación primero y presidente de la Suprema Corte de Justicia al final de su vida.
Después de desempeñar diversos cargos ejecutivos, a los 25 años es elegido senador provincial en Córdoba, después diputado y en 1895, Gobernador de la provincia. Al finalizar su mandato, pasa a ser senador nacional y en 1904, la “asamblea de notables” que digitaba la política argentina, lo elige para acompañar a Manuel Quintana como su vicepresidente. En 1906, a la muerte de Quintana, asume la presidencia. Si bien el país atravesaba una época de bonanza económica, la ola inmigratoria también trajo sindicalistas, anarquistas y socialistas que pugnaban por defender derechos y reclamar mejoras para los trabajadores, y se sucedían los conflictos.
En 1908, disolvió el Congreso y gobernó por decreto, endureciendo la actividad represiva. La Ley de Defensa Social le permitía intervenir en los conflictos y deportar a los líderes sociales extranjeros que fomentaran disturbios. En 1915 ingresó a la Corte Suprema de Justicia y en 1929 asumió su presidencia.
Falleció a fines de 1931.