Nació el 11 de octubre de 1846 en Buenos Aires. Su presidencia (1890-1892) fue una de las más críticas y determinantes de la historia argentina, asumiendo tras la renuncia de Juárez Celman en medio de la “Revolución del 90”.
Su gestión se centró en rescatar al país del colapso financiero. Ante una deuda externa asfixiante y la quiebra de los bancos, Pellegrini tomó medidas audaces: Fundación del Banco de la Nación Argentina, para sanear el sistema de crédito y dar confianza al mercado interno. Negoció personalmente con banqueros europeos, logrando una moratoria que evitó el default total.
A diferencia de otros líderes de su época, fue un ferviente defensor de la industria nacional como complemento del modelo agrícola. Pellegrini logró pacificar el país y estabilizar la economía, entregando el mando en 1892 con una nación institucionalmente fortalecida.
Falleció en Buenos Aires, el 17 de julio de 1906.